Os espelhos retrovisores externos são normalmente espelhos convexos em vez de planos. Os espelhos convexos são utilizados porque, embora as imagens que produzem pareçam menores que os objetos reais, proporcionam um campo de visão mais amplo, ajudando o motorista a monitorar melhor a situação atrás do veículo.
Os espelhos retrovisores externos automotivos geralmente são convexos, principalmente para expandir o campo de visão e minimizar os pontos cegos. Embora as imagens produzidas sejam menores, o espelho captura uma área mais ampla, aumentando assim a segurança ao dirigir.
Campo de visão mais amplo: os espelhos convexos divergem os raios de luz; em comparação com os espelhos planos, eles refletem uma área maior das condições da estrada, ajudando os motoristas a ver claramente os veículos que se aproximam pela lateral e pela traseira.
Pontos cegos reduzidos: como a superfície do espelho é uma esfera convexa (curva-para fora), ela cobre mais "zonas mortas", facilitando a localização de veículos adjacentes ao mudar de faixa ou virar.