Os espelhos retrovisores automotivos (principalmente do tipo óptico, tanto interno quanto externo) geralmente consistem em um elemento de espelho (vidro), uma carcaça (invólucro), um mecanismo de suporte/ajuste (incluindo motores ou ligações manuais), um elemento de aquecimento (em alguns modelos) e uma base de montagem; espelhos externos elétricos também integram componentes como piscas, motores dobráveis e chicotes elétricos.
1. Elemento de espelho: os espelhos internos são normalmente espelhos planos (ou anti{2}}em forma de cunha), enquanto os espelhos externos são geralmente espelhos convexos (ou de{3}}curvatura dupla); a superfície é revestida com alumínio, prata ou cromo para fornecer refletividade.
2. Carcaça/caixa do espelho: Uma carcaça de plástico ou metal que fornece proteção, estilo e otimização aerodinâmica.
3. Mecanismo de ajuste: Operação manual através de cabos ou alavancas; as versões elétricas incluem motores de ajuste (para movimento para cima/para baixo e esquerda/direita) e motores de rebatimento (para retrovisores externos).
4. Elemento de aquecimento: Uma serpentina de aquecimento embutida na parte traseira do vidro do espelho, usada para descongelar e desembaçar.
5. Base de montagem: Fixa-se na porta do veículo (exterior) ou no para-brisa (interior); inclui o suporte, pino de articulação, etc.
6. Componentes funcionais adicionais (comuns em espelhos retrovisores externos): luzes de sinalização, sensores-de monitoramento de ponto cego, chicotes elétricos e juntas.